La Universidad de Salamanca es una de las más antiguas de Europa junto con las de Bolonia, la Sorbona de París, Oxford y Cambridge. Es por tanto la más antigua de las universidades españolas, dada la efímera aparición de la de Palencia en los años 1175 - 1180.La fundación de la universidad data del año 1218 por el rey Alfonso IX de León, con la categoría de Estudio General de su reino y con el objetivo de evitar que los leoneses tuvieran que salir del reino para estudiar al incipiente estudio general de Palencia. Es, por lo tanto, el título de Estudio General el que manifiesta la diversidad de sus enseñanzas, su característica no privada (abierta a todos) y la validez de sus títulos.La institución tardó al menos dos siglos en contar con edificios propios donde impartir la docencia. Hasta que se produjo este acontecimiento, las clases se impartían en el claustro catedralicio del templo magno de la ciudad, en casas alquiladas al cabildo y en la iglesia de San Benito. Bajo el reinado de Alfonso X el Sabio se transformó de Estudio General en Gran Universidad. El cardenal aragonés Pedro de Luna, que luego sería Benedicto XIII, gran protector de la institución, impulsó la compra de los primeros solares y la construcción de las Escuelas Mayores (edificio histórico de la universidad) a partir del año 1411. http://es.wikipedia.org/wiki/Universidad_de_Salamanca Autor: valyag